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Web 3.0의 핵심 기술 중 하나인 메타버스는 우리가 디지털 세계에서 상호 작용하고 협업하고 경험하는 방식을 혁신적으로 바꿔주고 있습니다. 이 포스팅에서 메타버스의 뜻과 특징에 대해 자세히 살펴보고 관련한 미국 주식과 국내주식에 대해서 알아보도록 하겠습니다.
1. 메타버스(metaverse)의 뜻
메타버스(Metaverse)는 가상, 초월을 의미하는 영어단어 'Meta'와 우주, 현실세계를 의미하는 'Universe'의 합성어입니다. 이름 그대로 가상의 세계, 3차원 가상세계를 의미합니다. 컴퓨터가 만들어 놓은 가상의 세계에서 사람이 실제와 같은 체험을 할 수 있도록 만든 최첨단 기술을 가상현실(Virtual Reality)이라 부르는데 한 때는 가상현실과 메타버스가 유사한 의미로 혼용되었습니다. 하지만 메타버스는 현재는 웹 3.0의 핵심 기술 중 하나로 가상현실보다는 훨씬 진화된 개념사용되고 있습니다. 메타버스에서는 아바타를 이용해서 게임을 하거나 가상현실을 체험하는 데 그치지 않고 실제 현실과 같은 상호 작용을 하면서 사회 문화적 활동을 할 수 있습니다. 이 용어는 미국의 SF작가 닐 스티븐슨의 1992년 소설 '스노 크래시(Snow Crash)'에서 처음 등장했는데, 이 SF 소설에서 메타버스는 아바타를 통해서만 들어갈 수 있는 가상의 3차원 세계를 의미합니다. 그 당시에는 사실 메타버스라는 개념이 크게 주목받지 못했지만 2003년 린든 랩(Linden Lab)이 출시한 3차원 가상현실 게임 '세컨드 라이프(Second Life)'가 인기를 끌면서 메터버스에 대한 관심이 높아지기 시작했습니다.
2. 메타버스의 특징
메타버스의 가장 주목할 만한 특징은 가상 세계와 아바타를 활용하여 무한한 상호작용이 가능하다는 점입니다. 메타버스 플랫폼을 통해서 자신이 원하는 다양한 가상 세계를 창조할 수 있고 자신이 좋아하는 외모나 성격을 반영해서 이상적인 아바타도 만들 수 있습니다. 그리고 메타버스에서는 이용자가 음성이나 텍스트 채팅, 가상회의, 멀티플레이어 게임 등을 통해 다른 개인들과 끊임없이 소통하고 협업하고 상호 작용하는 기능을 제공합니다. 메타버스 세상에서는 아프리카에 있든 유럽에 있든 자신이 좋아하는 가수의 메타버스 콘서트에 참석할 수도 있고 한국에 있는 내 집에서 유럽바이어와 미팅을 진행할 수도 있고, 미국교수님의 수업도 들을 수 있습니다. 지리적인 경계를 넘어 비슷한 관심과 목적을 가진 사용자를 메타버스 세계에서 만나 게임을 할 수도 있고 공부를 할 수 도 있고 일을 할 수도 있습니다. 연결되고 협업할 수 있는 새로운 세계, 이것이 바로 증강현실, 가상현실, 인터넷이 융합된 메타버스입니다. 덧붙여, 메타버스는 사용자가 디지털 자산과 가상 상품을 구매, 판매 및 거래할 수 있는 가상 경제를 만들어냅니다. 웹 3.0의 핵심 기술인 블록체인 기술로 암호화폐가 발전했고 이를 통해 메타세상에서 사용자가 수익을 창출할 수도 있습니다. 가상 부동산부터 가상 패션, 가상 디지털 예술, 수집품에 이르기까지 메타버스는 제작자와 소비자 모두에게 무한한 가능성을 열어줍니다.
3. 미국 및 국내 관련 주식
2021년 가장 핫이슈였던 메타버스 관련주가 불투명한 성장성에 대한 우려로 한동안 하향세를 보였습니다. 하지만 올해 Meta주식이 144% 반등하며 메타버스 관련주 투자에 대해서는 그린라이트가 켜졌습니다. 미국 주식에서 메타버스와 관련된 주식은 메타와 애플입니다. 메타는 기업 이름을 기존의 페이스북에서 메타로 변경한 것처럼 메타버스 사업 투자에 대한 강한 의지를 보여 주었고 이미 페이스북, 인스타그램, 릴스등과 같은 다양한 플랫폼 사업으로 승승장구한 경험이 있기 때문에 이 노하우를 메타버스에서 잘 활용할 수 있을 거라고 판단하고 있습니다. 애플 역시 미국 대표 메타버스 관련 ETF인 MTVR에서 가장 높은 비중을 차지하고 있는 종목으로 애플의 확장현실 XR 기기 MR 헤드셋으로 메타버스 산업의 기폭제가 될 수 있을 거라는 기대감을 가지고 있습니다. 그 외 미국 관련주로는 드래프트킹스, 로블록스, 핀터레스트 등이 있습니다. 메타버스 국내관련주로는 위메이드맥스와 자이언트스텝이 있습니다. 웨메이드맥스는 위메이드의 자회사로서 블록체인 게임 전문 개발사로 알려져 있고 국내에서 메타버스와 NFT 관련주로 분류되고 있습니다. 자이언트스텝이라는 회사는 국내 1 세대 VFX 전문업체로 알려졌는데 영화나 드라마에 콘텐츠 설루션을 제공하는 업체로 메타버스 관련주로 알려져 있습니다. 그 외 국내 메타버스 관련주로는 위지윅스튜디오와 맥스트가 있습니다.